La curcumina és un component de l'espècia índia de cúrcuma (Curcumin longa), un tipus de gingebre.La curcumina és un dels tres curcuminoides presents a la cúrcuma, els altres dos són la desmetoxicurcumina i la bis-desmetoxicurcumina.Aquests curcuminoides donen a la cúrcuma el seu color groc i la curcumina s'utilitza com a colorant alimentari groc i additiu alimentari.
La curcumina s'obté del rizoma sec de la planta de cúrcuma, que és una herba perenne que es conrea àmpliament al sud i sud-est asiàtic.El rizoma o l'arrel es processa per formar cúrcuma que conté entre un 2% i un 5% de curcumina.

Arrels de cúrcuma: la curcumina és l'ingredient actiu del remei herbari tradicional i la cúrcuma d'espècies dietètiques.

La curcumina ha estat objecte de molt interès i investigació durant les últimes dècades a causa de les seves propietats medicinals.La investigació ha demostrat que la curcumina és un potent agent antiinflamatori que pot reduir la inflamació i fins i tot pot tenir un paper en el tractament del càncer.S'ha demostrat que la curcumina redueix la transformació, proliferació i propagació dels tumors i ho aconsegueix mitjançant la regulació de factors de transcripció, citocines inflamatòries, factors de creixement, proteïnes quinases i altres enzims.

La curcumina prevé la proliferació interrompent el cicle cel·lular i induint la mort cel·lular programada.A més, la curcumina pot inhibir l'activació de carcinògens mitjançant la supressió de certs isoenzims del citocrom P450.
En estudis amb animals, s'ha demostrat que la curcumina té efectes protectors en càncers de sang, pell, boca, pulmó, pàncrees i tracte intestinal.